디지털 시대의 새옹지마(塞翁之馬)

 

 고층빌딩이 하늘까지 닿고 삶의 리듬이 불굴의 에너지로 뛰는 번화한 대도시, 콘크리트 정글 속에 소셜미디어 인플루언서로 활동 중인 '박지민'이라는 청년이 살고 있었다. 소셜미디어는 그의 행동 하나하나에 들썩였고, 그가 가는 곳은 곧 유행이 되었다.

 어느 평범한 오후, 도시가 평소와 같은 불협화음으로 흥얼거릴 때, 디지털 세계에서 지민의 충실한 동반자였던 스마트폰이 평소의 장소에서 불가사의하게 사라졌다. 그의 스마트폰 분실 소식은 빠르게 퍼져 소셜미디어 피드와 대화가 걱정으로 가득 찼다. "지민이 스마트폰을 잃어버리다니, 이제 더 이상 그의 활동을 기대할 수 없는 걸까?!" 지민 역시 그가 잃어버린 스마트폰의 가치에 크게 상심한 듯 하였으나 곧 마음을 고쳐먹었다. 그는 "불확실한 상황에서 이번 분실이 예기치 않은 운명으로 이어지지 않을 것이라고 누가 확신할 수 있을까요?"라고 담담하게 말했다.

 며칠이 몇 주가 되었고 지민의 스마트폰은 어디에도 없었다. 그의 상실에 공감하는 도시 거주자들은 자신의 스마트폰이 도난당하거나 분실했었던 이야기를 공유했다. 연민이 쏟아졌고 지민은 사람들의 친절에서 위안을 찾았습니다. 어느 날 아침, 스마트폰 없이 일상을 이어가던 지민에게 뜻밖의 만남이 기다리고 있었다. 기술에 정통한 한 스타트업이 지민의 이야기를 듣고 최신형 스마트폰 뿐만 아니라, 새로 개발한 신형 스마트 웨어러블 장비를 무료로 제공했다. 이 소식은 들불처럼 번졌고 많은 사람들의 피드에 닿았다. "혁신적인 스타트업이 지민을 위해 특별히 제작된 스마트 웨어러블 장비를 제공했다" 도시는 최첨단 웨어러블 기술의 도움으로 일상 업무를 손쉽게 관리하는 개인 세대를 상상하면서 기뻐했다. 

 지민으로 인해 널리 퍼진 새로운 방식의 커뮤니케이션과 생산성을 수용하면서 도시의 매력도 커졌다. 세련된 스마트 웨어러블 장비를 통해 연결되고 정리된 상태를 유지하면서 친숙한 존재가 되었습니다. 그들의 생생한 여정은 젊은 세대의 상상력에 영감을 주고 디지털 효율성에 대한 새로운 사랑을 불러일으켰다. 지방 정부는 스마트 시티 이니셔티브를 옹호하는 이러한 인플루언서의 영향력을 인식하고 주목했다. 그들은 포괄적인 도시 전체 디지털 연결 프로그램을 개발하기 위한 비전 프로젝트에 협력해 달라는 초대를 받아 그들에게 접근했습니다. 지속적인 변화를 만들 수 있는 기회에 고무된 젊은 전문가와 열정적인 혁신가 팀은 비전을 실현하기 위해 끊임없이 노력했다. 몇 달이 몇 년으로 바뀌었고 프로젝트는 번성하는 디지털 생태계로 진화하여 첨단 기술을 수용하고 도시 연결을 혁신했습니다. 시는 이러한 변화에 놀라움을 금치 못했고 획기적인 성과라고 환호했습니다. 헤드라인은 "한 인플루언서의 잃어버린 스마트폰이 도시 연결의 디지털 혁명을 촉발했다!" 라고 선언했다.

---

 위의 이야기는 '새옹지마(塞翁之馬)' 이야기를 현대 버전으로 각색한 내용입니다. 새옹지마(塞翁之馬)는 변방 새, 늙은이 옹, 어조사 지, 말 마 를 써서 변방 늙은이의 말 이라는 뜻입니다. 구체적인 내용은 '변방의 늙은이가 말을 잃어버렸으나, 그 말이 곧 다른 말들을 데려오고, 데려온 말이 아들을 다치게 하고, 그렇게 다친 아들이 전쟁에 참전하지 못해 목숨을 부지했다' 라는 불행이 좋은 일이 되고, 좋은 일이 다시 불행이 되는 구조가 반복된다는 얘기입니다. 

 

 우리는 급속도로 발전한 디지털 시대를 영위하고 있죠. 아직까지는 스마트폰과 관련 플랫폼들이 '데려온 말'들을 타는 번영의 시대인 것은 확실합니다. 하지만 이 개개인을 모조리 연결시키는 디지털 생태계가 우리에게 도리어 칼을 겨눈다면 어떨까요? 아니 어쩌면 누군가는 말에서 떨어져 다친 발목을 붙잡고 있을지도 모르겠습니다. 

 

 하지만 그러한 위기는 다시 기회가 될 지도 모릅니다. 다만, 기회를 잡는 건 소수일 것입니다. 그러니 지금 다가온 편의를 경계하세요. 의심하고, 그 이면을 살펴보세요.