우주(宇宙)를 줄께 - 우주 속에 담긴 집

 
 우주(宇宙)는 매우 넓고 큽니다. 얼마전 제임스웹 망원경이 안정 궤도에 진입하여 우주의 크기에 대한 인류의 시야가 확장되고 있습니다. 하지만 인간이 볼 수 있는 우주의 크기는 제한적이고 이를 '관측가능 우주' 라고 하여, 그 크기는 우리의 상상을 뛰어넘을 것으로 예상하고 있습니다.
 
 그런데 우주(宇宙)라는 단어는 집 우, 집 주 라는 단어로 이루어져 있습니다. 어마어마하게 큰 우주라는 단어에 고작 집이 두 채 들어가 있는 셈입니다. 우주(宇宙)라는 단어는 어떻게 탄생한 걸까요?
 
 우(宇)와 주(宙) 는 현대 한자에서는 모두 집으로 풀이하는게 정석이지만 붙어 있을 때는 그 의미가 조금 다릅니다. 우(宇)는 장소, 주(宙)는 시점을 의미하여, 우주는 시공간이 되는 셈입니다. 혹시 천자문의 첫 구절을 기억 하시나요? "하늘 천 땅 지 검을 현 누를 황" 까지는 흔하게 노래에 맞춰 부를 수 있는 사람들이 많을 텐데요. 그 다음 구절이 "집 우, 집 주, 넓을 홍 거칠 황" 으로 이어져 여기에 우주에 대한 해석이 담겨져 있습니다. 8자를 모두 풀면, '하늘은 검고 땅은 누르며 우주는 넓고도 거칠다'가 됩니다. 집이 넓고 거친 것이 아니었죠. 좀 더 자세히 풀어보겠습니다.
 

• 宇(우): 광대한 공간이나 거처의 개념을 나타냅니다. 그것은 집, 건물 또는 보호 구조물을 가리킬 수 있습니다. 우주의 맥락에서 "宇"은 무한한 확장 또는 우주 거주의 개념을 나타냅니다.
• 宙(주): 시간 또는 기간을 나타냅니다. 범위 또는 기간을 나타냅니다. 우주의 맥락에서 "宙"는 확장된 시간 또는 존재의 시간적 차원에 대한 개념을 의미합니다.

 
 우주(宇宙)라는단어는 고대 사서인 『주역』에서 그 기원을 찾고 있습니다. 『주역』에서 천체의 질서와 자연 세계의 패턴과 관련하여 "宇宙"라는 용어를 언급합니다. 기원전 206년 이후, 도교와 불교는 중국 사회에 많은 영향을 미쳤습니다. 두 철학 모두 우주의 본질에 대한 우주론적 개념과 아이디어를 통합했고,  우주(宇宙)라는 용어는 그들의 우주론적 견해와 이해를 전달하기 위해 더욱 발전되고 활용되었습니다.

 중국 철학에서  우주(宇宙)의 개념은 심오한 형이상학적, 우주론적 의미를 내포하고 있습니다. 그것은 우주가 모든 것이 존재하고 상호 작용하는 상호 연결되고 조화로운 시스템이라는 생각을 반영합니다. 그것은 우주가 자연 법칙과 원리에 의해 지배되는 질서 있고 조직화된 실체임을 의미하는 것입니다. 이는 영어로 코스모스(cosmos)로 표현되는 우주입니다.

 우주(宇宙)는 또한 경이로움, 경외심, 우주의 신비에 대한 탐구를 의미합니다. 존재의 기원, 본성, 목적에 대한 인간의 호기심을 반영하고 있죠. 역사를 통틀어 중국의 철학자와 학자들은 우주의 광대함, 복잡성, 기본 원리를 이해하기 위해 우주의 본질을 숙고했습니다.

 오늘날  우주(宇宙)는 한자 문화에서 천문 현상, 우주 탐사, 현실의 본질에 대한 철학적 토론을 포함하여 우주와 우주의 다양한 측면을 지칭하기 위해 계속 사용되고 있습니다. 
 
 덧붙여 영문으로 표현하는 우주는 크게 3가지로 분류되는데 각각 'space', 'universe', 'cosmos' 입니다. 각각의 용어는 서로 다른 의미를 가지고 있죠, 'space'은 물리적 공간 또는 공극을 의미하며, 'universe'는 모든 물질, 에너지, 공간, 시간의 전체를 포함하는 용어이며, 'cosmos'는 우주의 질서 있는 시스템을 가리키는 용어입니다.

 우주(宇宙)는 대게 우주(universe)를 지칭하지만 과학적 발견, 문화적 신념 및 철학적 관점의 영향을 받아 우주에 대한 해석과 이해가 시간이 지남에 따라 진화했습니다.