이상한 한자 이야기
2023. 4. 27.
仙人掌(선인장) - 사막 한가운데에서 신의 손을 영접하다!
仙人掌(선인장)은 재밌는 한자로 구성되어 있습니다. 일단 식물 본연의 의미는 단어 자체에 없습니다. 선인(仙人)은 신과 비슷하게 중국 신화에서 "불멸" 또는 "천상의 존재"를 의미하며, 장(掌)은 손바닥 이니. 풀면 선인장은 '신의 손바닥'이 됩니다. 이와 같은 이름은 어떻게 가지게 되었을까요? 아쉽게도 해당 부분에 대한 학술적인 자료는 현재 없는 상태입니다. 막연하게나마 추측해보자면, 선인장 잎이 갈래갈래 나온 모양이 '거대한 손바닥을 닮아서'가 가장 가능성 있는 추론이라 볼 수 있습니다. 또 혹한 사막에서도 자라나는 그 생명력에 대한 찬사일 수도 있지요. 다음 전해드릴 얘기는 선인장을 처음 본 한 남자의 이야기 입니다. 물론 픽션입니다만 재밌습니다. 고대 사막 지역에서 한 남자가 음식과 물을 찾아 이..
